거의 10년 전, 저는 페르소나 3 포터블에 약 60시간을 투자했지만 끝내지 못했습니다. 분명 즐거운 시간을 보냈지만(공교롭게도 마지막 세이브의 타임스탬프가 아들이 태어나기 정확히 10일 전이었습니다), 오늘날에는 다양한 버전의 페르소나 3가 출시되어 있어 다시 플레이할 생각에 항상 약간의 두려움이 있었습니다. 여러 버전이 존재하는 것은 페르소나 3만의 문제는 아니지만, 오리지널 페르소나 3부터 페르소나 3 FES, 페르소나 3 포터블, 그리고 곧 출시될 리메이크 버전인 페르소나 3 리로드에 이르기까지 다양한 버전이 존재한다는 사실은 여전히 혼란스럽습니다. 수년에 걸친 다양한 포트 버전은 포함되지도 않았습니다.
그렇다면 페르소나 3 리로드의 차별점은 무엇일까요? 가장 먼저, 이 게임은 오리지널 페르소나 3 스토리를 리메이크한 게임이라는 점입니다. 기능적으로는 오리지널 PS2 게임의 모든 것을 포함하지만, Persona 3 Portable이나 Persona 3 FES의 주요 요소가 등장할 것이라고 기대하지 마세요. 예를 들어, P3P의 여성 주인공 옵션은 어디에서도 찾아볼 수 없으며 조용히 앉아 있는 것처럼 보이지도 않습니다.
페르소나 3 리로드의 프로듀서인 니이츠마 료타는 “아주 초기에 우리가 하고 싶었던 것은 FES나 포터블 등이 아닌 원작의 고품질 리메이크를 만드는 것이었다고 생각했습니다.”라고 말합니다. “페르소나 3의 시작이 그랬던 것처럼, 지금은 페르소나 3의 원작에 집중하고 싶었기 때문에 개발의 테마는 원작이었습니다.”
인물 페르소나
(이미지 출처: Atlus)2024년의 빅뱅
(이미지 출처: Future)
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하지만 리로드가 암울하고 우울한 콘텐츠만 있는 것은 아닙니다. 이전 페르소나 3의 다른 버전에서 볼 수 없었던 부분도 있지만, 그렇지 않은 부분도 꽤 많이 추가되었습니다. 오리지널 페르소나 3의 스토리를 재구성하는 한편, 캐릭터 사이에 새로운 이벤트가 등장하고, 새로운 전투 메커니즘과 밤에 탐험할 수 있는 신비로운 메인 던전 지역인 타르타로스의 정교한 개편을 통해 시각적인 부분도 대폭 개선했습니다.
페르소나 3 리로드의 게임 디렉터인 야마구치 타쿠야는 “가장 기본적으로는 원작을 존중하는 것처럼 원작의 핵심을 유지하는 것이 목표였고, 그것이 우리가 원작에서 무엇을 유지할 것인지에 대한 정의였습니다.”라고 말합니다. “여기에는 스토리와 캐릭터, 그리고 그런 요소들이 모두 포함됩니다. 하지만 게임에는 이런 핵심 주제를 뒷받침하는 보조적인 요소들이 많이 있습니다. 저희는 이런 보조적인 요소들을 업데이트하는 데 집중하고 싶었고, 추가 연결 에피소드와 스트레가가 어떤 사람인지에 대한 탐험, 그리고 전투 시스템인 테르기와 같은 것들을 게임에 추가했습니다.”
요점은 페르소나 3에 전혀 익숙하지 않은 사람이라면 클래식 버전에 새로운 페인트칠을 하고 사용자 환경을 개선한 클래식 버전을 경험하기 위해 원작을 재현하는 것이 가장 적합할 수 있다는 것입니다. 이러한 변화는 기계적인 마찰을 없애고 내러티브의 뉘앙스를 더하기 위한 것으로 보입니다.
하지만 페르소나 3 리로드의 변화 중 가장 중요한 것은 앞서 언급한 타르타로스라고 할 수 있습니다. 야마구치는 “타르타로스를 어떻게 바꿀지에 대한 팬 피드백과 유저 피드백이 많았고, 저희는 이를 많이 고려했습니다.”라고 말합니다. “저희는 이것이 가장 우선적으로 변경해야 할 사항이라는 것을 알고 있었습니다. 더 재미있고, 언제나 그렇듯이 탐험할 때 흥미진진하게 만들고 싶었습니다.”
하지만 타르타로스는 페르소나 3의 스토리와 떼려야 뗄 수 없는 존재였기 때문에 이 작업은 쉽지 않았습니다. “게임 자체의 흐름을 방해하지 않으면서 타르타로스를 크게 변경할 수는 없었습니다.”라고 그는 설명합니다. “그래서 대신 수많은 작은 수정을 가했고, 이런 작은 수정이 쌓여 게임 경험을 개선할 수 있었습니다.”
(이미지 출처: Atlus)
“솔직히 아틀라스가 부럽지 않습니다. 엄청나게 열성적인 팬들로 가득 찬 프랜차이즈에서 많은 사랑을 받은 작품을 리메이크하는 것은 악몽과도 같습니다.”
오리지널 페르소나 3(및 다른 여러 버전)도 당시에는 멋진 게임이었지만, 페르소나 3 리로드는 완전히 새로운 차원으로 끌어올렸습니다. P3P는 지금까지 페르소나 3의 ‘결정판’으로 여겨졌지만, 그 특성상 어느 정도 타협을 해야 했습니다. 플레이스테이션 포터블은 당시에는 인상적이었지만, 비주얼과 강력한 성능 면에서 최신 핸드헬드에 비할 바는 아니었습니다. 리로드는 P3P가 이러한 타협을 하지 않아도 되는 것처럼 느껴집니다.
좀 더 구체적으로 말하자면, 리로드는 P3P가 이러한 타협을 하지 않고 페르소나 시리즈의 스타일리시한 측면을 한층 더 발전시킨 페르소나 5 로얄 이후에 출시되었다는 느낌이 듭니다. 페르소나 6는 결코 아니지만, P5와 P5R이 P3R에 미친 영향을 무시하기는 어렵습니다. 이 게임은 오래된 스토리를 가진 새로운 페르소나 작품처럼 느껴집니다.
사실, 이것이 P3R에서 가장 눈에 띄는 변화입니다. 야마구치에 따르면, 개발팀은 P5R에서 영감을 얻어 캐릭터의 키를 처음보다 훨씬 크게 만들었습니다. 하지만 게임 캐릭터의 크기를 키우는 것은 그렇게 간단한 일이 아니었습니다. 개발자가 새로 커진 버전을 게임에 바로 적용할 수 없었기 때문에 전체적인 시각적 개편이 필요했고, 결국 “UI, 배경, 환경 등 모든 요소를 업그레이드된 캐릭터의 크기에 맞춰 변경해야 했습니다.” 라고 말합니다.
물론 이 모든 소감은 제한된 시간 동안 리로드를 플레이하면서 느낀 점입니다. 최근 진행된 프리뷰 이벤트에서 2시간 가까이 플레이할 수 있었는데, 이는 게임 내 시간이 약 1주일로 제한되어 있었습니다. 오리지널 페르소나 3의 스토리를 잘 아는 사람이라면, 아니 페르소나 게임을 조금이라도 아는 사람이라면 이 게임은 바다의 작은 물방울에 불과하다고 말할 것입니다. 이를 바탕으로 거창한 선언을 하기는 어렵지만, 제가 말할 수 있는 것은 그 시간들과 디지털 위크가 즐겁고 때로는 매혹적이었다는 것입니다.
솔직히 저는 Atlus가 부럽지 않습니다. 엄청나게 열성적인 팬들로 가득한 프랜차이즈에서 많은 사랑을 받은 작품을 리메이크하는 일은 악몽처럼 느껴지거든요. 애초에 원작을 리메이크하는 데에는 이유가 있고, 원작이 이미 관객들에게 큰 반향을 불러일으켰다는 사실을 존중하면서도 충분한 가치가 있을 만큼 추가하고 업데이트하는 것의 균형을 어떻게 잡을 수 있을까요? 스퀘어 에닉스가 파이널 판타지 7 리메이크를 통해 완전히 다른 방식으로 유능하게 이 문제를 해결한 것처럼 보이기 때문에 이 문제에 대한 해답은 더욱 복잡해졌고, 정답이 하나만 있는 것은 아닙니다. 하지만 지금까지의 경험에 비추어 볼 때, 페르소나 3 리로드는 위의 모든 문제를 해결할 수 있는 한 가지 방법인 것 같습니다.
GamesRadar+는 2024년 빅과 함께 올해의 가장 기대되는 비디오 게임을 살펴보고 있으며, 1월 한 달 동안 매일 새로운 기사를 게재할 예정입니다.