저는 공포 게임에 관한 한 완전 겁쟁이 고양이입니다. 지난 몇 년 동안 에일리언: 아이솔레이션, 레지던트 이블, 심지어 암네시아: 다크 데센트(유튜브에서 렛츠 플레이 장르가 급성장하던 시절) 같은 장르에 도전해보기도 했죠. 하지만 아쉽게도 그 어떤 게임도 해킹할 수 없었습니다. 저는 다소 어리석게도 에이리언 영화에 대한 애정이 크리에이티브 어셈블리의 서바이벌 호러에 대한 두려움을 극복하는 데 도움이 되기를 바랐습니다. 하지만 제노모프에게 쫓기는 공포에 사로잡히자마자 저는 패배를 인정해야 했습니다.
아무리 노력해도 게임 속 공포를 감당할 수 없으니까요. 물론 영화에 관해서는 그다지 나은 편은 아니지만, 비디오 게임의 인터랙티브한 특성은 악몽 같은 시나리오에 바로 들어가게 함으로써 어느 정도의 안전성을 제거합니다. 겁이 많은 제 마음 덕분에 대부분의 공포 체험을 할 수 없다는 사실을 받아들이게 되었지만 몇 가지 예외가 있습니다. 네, 저는 자칭 ‘겁쟁이 고양이 본성’에도 불구하고 슈퍼매시브 게임즈의 인터랙티브 스토리 중심의 호러 페스티벌을 정말 좋아합니다. 물론 공포로 가득 차 있지 않다는 말은 아니지만, 겁을 주도록 설계된 게임의 첫 신호에 다른 방향으로 도망치곤 하는데 왜 그렇게 좋아하는 걸까요?
공포의 밤
(이미지 출처: 슈퍼매시브 게임즈)
저는 이 모든 것이 플레이어의 선택에 따라 달라지는 인터랙티브한 스토리 중심의 게임을 좋아하기 때문이라고 생각합니다. 텔테일 게임즈의 열렬한 팬인 저에게 워킹 데드는 호러에 가장 가까운 게임이었지만, 레지던트 이블과 같은 좀비 중심의 다른 3인칭 액션 게임에서는 느낄 수 없는 수준의 안정감이 있었습니다. 플레이어는 여전히 적극적으로 참여하지만, 어느 정도 공포와 거리를 둘 수 있습니다.
더 울프 어몽 어스와 테일즈 프롬 더 보더랜드에 푹 빠졌기 때문에 비슷한 맥락의 다른 게임을 찾고 있었습니다. 그러던 중 제가 좋아하는 플레이 스타일에 딱 들어맞는 시네마틱 인터랙티브 게임인 Until Dawn을 발견했습니다. 공포 장르임에도 불구하고 이런 종류의 경험에 대한 저의 애정이 어떤 두려움보다 더 컸습니다. 몇 달을 저축한 끝에 마침내 2016년에 남들보다 늦게 나만의 PS4를 갖게 되었고, 언틸 던은 제가 플레이하고 싶은 독점 게임 목록에서 가장 높은 순위에 있었습니다. 사실 이 게임은 제가 콘솔로 플레이한 첫 번째 게임이 되기도 했습니다.
스푸키 시즌
(이미지 출처: Remedy)
2023 할로윈: 으스스한 시즌을 위한 가이드
언틸 던은 고전 슬래셔 영화에 경의를 표하는 인터랙티브 호러 영화와 같습니다. 1년 전 친구 두 명이 사라진 외딴 산장으로 돌아온 여덟 명의 청년이 겪는 이야기를 다루고 있습니다. 완벽하게 안전할 것 같죠? 당연히 아무 일도 일어나지 않을 것 같죠? 물론 표면 아래에는 보이지 않는 공포가 숨어 있고, 피를 흘리게 하는 공포가 분명히 존재합니다. 캐릭터는 00년대 초 공포 영화에서 뽑아낸 트로피 캐스트와 같아서 더욱 재미있어요.
흥미로운 아이디어도 몇 가지 있었습니다. 예지력을 주는 토템은 파이널 데스티네이션에 나오는 것처럼 잠재적인 죽음을 예고하여 실제로 죽음을 맞이하지 않도록 모든 행동에 주의를 기울이게 합니다. 또한 슈퍼매시브는 PS4 듀얼쇼크 모션 컨트롤을 사용하여 플레이어가 최대한 움직이지 않고 감지되지 않도록 만들었습니다. 조금만 움직여도 캐릭터가 죽는다는 점이 다소 기믹하고 불공평하게 느껴질 수도 있지만, 특정 장면의 긴장감을 높이는 참신한 아이디어였습니다.
언틸 던에는 분명 아찔한 순간과 긴장감 넘치는 순간이 있으며, 등장인물의 목숨이 위태로울 때는 긴장하지 않을 수 없습니다. 하지만 일련의 선택과 QTE를 통해 캐릭터가 밤새 살아남을지 아니면 불의의 죽음을 맞이할지 결정하는 방식은 플레이어가 좀 더 안전한 거리에서 게임에 참여하는 듯한 느낌을 줍니다. 정확한 과학적 이유를 설명할 수는 없지만, 어떤 이유에서인지 저는 이런 형식의 공포를 잘 다룰 수 있습니다.
추격전
(이미지 출처: 슈퍼매시브 게임즈)
더 쿼리는 슈퍼매시브의 또 다른 하이라이트인데, 주로 13일의 금요일의 촌스럽고 상징적인 공포를 떠올리게 하기 때문입니다. 다시 말하지만, 여기에는 많은 공포가 있지만 선택에 따라 상호작용하는 방식 덕분에 감당할 수 있습니다. 특정 게임에 대한 저의 공포는 어릴 적 공포 게임과의 관계에서 비롯된 것일 수도 있습니다. PS2로 클락 타워 3를 플레이하면서 거대한 쇠망치를 휘두르는 살인마에게 쫓기는 끔찍한 악몽의 소재를 잊을 수 없습니다. 한때는 무대 커튼 뒤에 숨어 컨트롤러를 내려놓고 화면에서 물리적으로 멀리 숨었던 기억이 생생합니다.
제 악몽의 상자에서 다시는 볼 수 없는 또 다른 게임은 콜 오브 크툴루: 다크 코너 오브 더 어스입니다. 인스머스 마을에서 살인마 마을 사람들에게 쫓기는 아버지가 이 게임을 플레이하는 모습을 보면서 받았던 스트레스는 제 기억 속에 영원히 새겨져 있습니다. 공포 게임이든 아니든 게임에서 쫓기는 것을 영원히 두려워할지도 모르지만, 그 게임들에는 제가 물리적으로 위험에 처한 것처럼 느끼게 하는 무언가가 있습니다. 끔찍한 시나리오에 참여하는 것이 아니라 실제로 그 시나리오 속에 있는 것처럼요. 물론 더 쿼리를 플레이할 때는 여전히 화면에서 멀어지는 제 모습을 발견했지만, 레지던트 이블 2 리메이크에서 미스터 X에게 쫓기는 것보다는 훨씬 낫다고 생각합니다.
저는 항상 진정한 공포를 불러일으키거나 긴장감을 불러일으키는 분위기를 생생하게 구현하는 게임에 들어가는 기술을 높이 평가해 왔습니다. 하지만 저는 게임에서 그런 공포를 즐기는 사람이 아니라는 사실을 오래전부터 인정했습니다. 공상 과학 미학과 복고풍 미래 기술을 훌륭하게 담아낸 에일리언: 아이솔레이션 같은 게임에도 용기를 내어 도전해보고 싶다는 생각이 들었습니다. 그래도 슈퍼매시브 덕분에 공포를 충분히 즐길 수 있어요.
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