예술가들은 항상 위험을 감수합니다. 화가는 갤러리에서 조롱을 받기도 하고, 작가는 지극히 개인적인 문제와 주제에 대해 글을 쓰면서 스스로를 위험에 빠뜨리기도 합니다. 씨 오브 스타즈의 감독인 티에리 불랑제 역시 이러한 위험에 익숙합니다.
[콘텐츠 경고: 다음 글에서는 정신 건강, 슬픔, 자살 등의 주제를 다루고 있습니다. 메신저와 별의 바다에 대한 스토리 스포일러도 있습니다.]
(이미지 출처: 사보타주 스튜디오)
불랑제는 10년 동안 일기를 쓰며 슬픔에 잠긴 끝에 사보타주 스튜디오를 설립했습니다. 불랑제에게는 ‘비정형 뇌’라는 진단을 받았기 때문에 어떤 것은 이해가 되지만 어떤 것은 도저히 이해할 수 없는 간단한 일들도 있습니다. 다른 사람들은 직장에서 냄새가 나지 않도록 아침에 샤워를 하는 것이 당연하다고 생각할지 모르지만, 불랑제에게는 그것이 당연하다는 생각이 “일종의 야생”입니다.
그래서 불랑제는 치료사를 만나러 갔는데, 사람들은 때때로 치료를 받으러 가는 사람들을 문제가 있는 것처럼 대하는 것에 대해 죄책감을 느끼기 때문에 “거의 눈살을 찌푸릴 정도”였다고 그는 말합니다. “뇌의 모든 회로를 통해 뇌가 분화되기 시작하고 본능에 따라 반응하기 시작하기 때문에 다른 사람에게 투사하는 것은 마치 다른 사람에게 그림자를 드리우는 것과 같습니다.”라고 불랑제는 덧붙입니다.
별의 바다 감독은 인간이 “끊임없이 다른 사람을 비난하는” 존재라고 느낍니다. 그는 팔꿈치가 부러졌는데 의사가 검사를 위해 팔꿈치를 누르면 그 책임을 의사에게 돌리는 경우를 예로 들었습니다. “정상적인 성인이라면 그냥 넘어갈 수 있는 일을 왜 자신에게 그렇게 고통스러운 경험으로 만들었을까, 당신은 믿을 수 없는 사람이고 독성이 있는 사람이라는 반역을 경험하는 것 같습니다.”라고 그는 말합니다. “정신적일 때 우리는 상처와 의도를 상대방에게 돌리는 것 같습니다.”라고요.
그래서 불랑제는 결국 치료를 받고 어려움을 겪게 되었습니다. “저는 기본적으로 인생이 끝날 것 같았는데, 치료사가 저에게 알려준 아주 간단한 은유가 제 삶을 구해줬습니다.”라고 그는 설명합니다. “정말 더러워져서 쓰레기통에 던져버리고 싶을 정도로 더러워진 식기류를 처리하고 청소하는 데 시간을 들이기보다는 그냥 쓰레기통에 던져버리고 끝내고 싶다고 상상해 보세요. 왜냐하면 식기류를 원하는 곳에 다시 갖다 놓는 데 드는 노력이 너무 버겁기 때문이죠.”
“그래서 제가 받은 메시지는 본질적으로 불가능하다는 것이 아니라 너무 벅차다는 것이었습니다. 그리고 나서 저는 ‘아니요, 당신은 이해하지 못합니다, 저는 묶여 있는 이 관계를 떠나야 하고, 부모님과의 관계를 끊어야 하고, 저를 표현하기 위해 회사를 시작하고 싶어요’라는 식으로 떠들기 시작했습니다. 그래서 저에게 이 새로운 회사를 시작하는 것은 새로운 시작과 같았고 많은 어려운 것들을 바꿔야 하는 것이었습니다.”라고 말합니다.
메신저
(이미지 출처: 사보타주 스튜디오)
이 모든 것이 불랑저를 더 메신저로 이끌었습니다. 2018 메트로배니아는 8비트 아트 스타일로 제작되었으며, 이는 불랑제가 매우 의식적으로 결정한 사항입니다. 개발자는 “플레이어가 좋아하는 미학적인 요소를 제시하여 플레이어를 찾아오게 만들고, 플레이어가 여기에 와서 미학이나 분위기를 만끽하는 동안 플레이어가 공감할 수 있는 메시지가 담겨 있기를 바랐습니다.”
거기서부터 불랑제와 사보타주는 더 메신저를 슬픔의 이야기로 풀어냈습니다. 불랑제 감독은 인간을 유령의 집이라고 생각하기 때문에 이 모든 것이 신기하게도 유령의 집을 중심으로 전개됩니다. 유령의 집 영화에 등장하는 사람들은 모두 그 집에 들어가면 모든 것이 잘 풀릴 거라고 생각하죠. 심지어 처음에는 유령과 마주하고 싶지 않아서 유령의 소리를 무시하고 아무것도 듣지 못하고 보지 못하는 척하기도 합니다.
“그리고 유령은 그 집에서의 생활이 지옥이 될 때까지 볼륨을 높일 것입니다.”라고 불랑제는 말합니다. “세입자는 이번에는 도망치지 않고 유령과 정면으로 맞서서 그들이 원하는 것이 무엇인지 알고 싶다고 요구합니다. 유령이 사람을 괴롭힌다고 말하는 것은 유령이 흥분해서가 아니라 인정해야 할 상처가 있기 때문이며, 유령은 물리적으로 회복할 수 없기 때문에 인간이 조치를 취해야 한다는 것입니다.”라고 덧붙입니다.
“불안과 우울증은 매우 흔하고 가장 흔한 것 중 하나는 사람들이 자신만 겪고 있다고 믿는 것이기 때문에 우리가 유령의 집인 것 같습니다. 그래서 앞으로 저는 내면의 아이를 돌보고 평화를 찾을 수 있도록 할 것입니다.”
10년간의 일기와 회복 과정을 통해 불랑제는 자신의 감정과 정신 건강을 메신저의 이야기에 고스란히 녹여냈고, “누군가는 당신의 이야기를 비웃을 수도 있고, 당신이 완전히 노출되었기 때문에 너무 현실적”이기 때문에 당연히 긴장할 수밖에 없었습니다. 다행히도 ‘더 메신저’의 이야기에 긍정적인 반응을 보인 사람들이 부정적인 반응을 보인 사람들보다 훨씬 많았기 때문에 이 과정은 감독에게 좋은 결과를 가져다주었다고 합니다.
심지어 불랑제 감독에게도 더 메신저는 자유로웠습니다. 그는 사보타주 스튜디오를 통해 “뒷전으로 미루고 대신 제작을 시작”하고 싶었던 모든 것들이 메신저에 담겨 있었습니다. “모든 것을 나열해야 했고, 어떤 것도 빼놓지 않아야 했기 때문에 이제는 괜찮아졌어요.”라고 불랑제는 슬픔과 일기 쓰기에 대해 말합니다. “치유 측면에서도 매우 좋았습니다.”
별의 바다
(이미지 출처: Sabotage)
불랑제에게 씨 오브 스타즈는 “놀라운 느낌”이었습니다. 불랑제의 슬픔을 되돌아보는 메신저의 이야기에서 출발한 씨 오브 스타즈는 희망과 함께 미래를 기대하는 내용을 중심으로 의도적으로 디자인되었습니다. ‘별의 바다’는 파괴 대신 ‘지속’과 ‘청소’를 선택한다는 의미의 터퍼웨어 은유의 연장선상에 있습니다. 저주받은 세상에서 한 줄기 빛이 되기보다는 “무언가를 창조하고 보호할 가치가 있는 무언가를 지키는 것”과 더 관련이 있습니다.
불랑제는 “일관되게 나타나는 것은 눈앞에 닥친 일이 아무리 벅차고 끔찍하더라도 자신을 다스리고 최선을 다하며 우정에 의지하면 이겨낼 수 있다는 것입니다.”라고 말합니다. “이 이야기들은 여전히 우리에게 좋은 이야기이며, 이유가 있고, 지원이 필요하다는 것을 인정하며, 우리가 가진 부분의 합보다 더 큰 것이 있다는 것을 인정합니다.”라고 말합니다.”
하지만 씨 오브 스타즈에 ‘끔찍한 괴물’과 유령이 출몰하는 지역이 없는 것은 아닙니다. 불랑제는 모든 것을 장미빛 안경으로 보는 것을 원치 않았기 때문에 배신과 트라우마가 여전히 존재하며, 특히 후자는 모레인 교장으로부터 비롯된 것입니다. 방금 브루가브와 에를리나가 주인공 잘레와 발레레, 그리고 모레인을 배신하는 장면을 목격한 저는 불랑제에게 브루가브와 에를리나의 비관주의에 맞서 두 주인공이 좀 더 낙관적인 모습을 보여주기 위한 것인지에 대해 질문했습니다.
불랑제는 “잘레와 발레레가 도덕적으로 옳다는 의미도 아니고, [브루가브와 에를리나]보다 낫다는 의미도 아니며, 실제로 그 둘보다 더 나은 삶을 살았다는 의미입니다.”라고 설명했습니다. 우리의 영웅들은 세상이 ‘더 안정된’ 상황에서 태어난 반면, 브루가브와 에를리나는 모레인 교장이 트라우마에 가까웠던 시대에 자랐기 때문에 성장 과정에서 많은 역기능이 있었기 때문입니다.
“그래서 제 마음속에서 이 둘은 악당이라기보다는 성장하는 동안 다른 틀을 제공하면 누군가가 착륙할 수 있는 곳이라고 생각합니다.”라고 불랑제는 힐 턴 듀오에 대해 설명합니다. 우리의 영웅들은 운이 좋았을 뿐이지만, 외부 세계와 불랑제에게는 여전히 선이 승리할 수 있다는 것을 의미합니다.
이는 선수들에게도 큰 교훈이 되었습니다. 불랑제는 씨 오브 스타즈를 끝낸 후 많은 사람이 “선한 일을 하고 싶다”는 의지를 느꼈다고 말하며, 그 역시 이보다 더 행복할 수 없다고 말합니다. “무엇이든 가능한 세상이고, 노력만 하면 언제나 이길 수 있다는 생각이 들었습니다. 그리고 롤러코스터를 타는 것 같은 기분이 들면서 긍정적으로 변한 것 같습니다.”라고 그는 말합니다.
불랑제는 Sea of Stars의 또 다른 측면에서도 안도감을 느낍니다. 감독은 플레이어가 알아내는 데 몇 달이 걸릴 것이라고 생각한 ‘큰 비밀’을 하나 넣었지만, 출시 후 일주일 만에 플레이어는 당연히 그 비밀을 알아냈습니다. 그 ‘큰 비밀’은 불랑제가 캐릭터를 통해 플레이어에게 직접 말을 걸며 희망과 꿈, 정신적 안정을 전해주는 장면입니다. “그 장면에 대한 피드백을 받기 시작했고, 그 피드백이 연결되는 것 같아서 정말 기쁩니다.”라고 그는 말합니다.
미래를 향해
(이미지 출처: 사보타주 스튜디오)
현재 사보타주 스튜디오는 씨 오브 스타즈 DLC의 새로운 작업을 시작하기 전에 휴식을 취하고 있습니다. 불랑제 역시 하루 18시간씩 일하는 일에서 벗어나 휴식을 취하고, 자신의 시간과 노력을 쏟을 다른 방법을 찾고 있습니다. 그는 삶의 균형을 되찾기 위해 펑크 록 씬에 대한 애정을 되살려 드럼 연주를 시작하기도 했습니다.
사실 이것이 바로 사보타주의 다음 게임의 중심 주제인 균형입니다. 불랑제는 “세 번째 게임에서는 균형에 대해 더 많이 고민하고, 그 균형을 찾아내고 싶습니다.”라고 말합니다. “전에는 시간을 빌려 쓰는 것 같았지만 이제는 그런 느낌이 들지 않아서 밸런스에 더 신경을 쓰고 있고, 동료들의 도움을 받아 18시간씩 일하지 않는 방법을 배우고 있습니다.”
“메신저는 닌자와 시간 여행, 씨 오브 스타즈는 해와 달의 일식이었습니다. 세 번째 게임에는 그런 소재를 가지고 모험을 해보자라는 아주 단순한 테마가 있습니다.”라고 불랑제는 설명합니다. 따라서 Sabotage의 세 번째 게임은 지난 5년 동안 플레이어들이 이 스튜디오를 사랑하게 된 것에 더 가까워질 것 같습니다. 앞으로의 다섯 번째 게임과 더 많은 게임을 기대해 주세요.