아머드 코어 6: 파이어스 오브 루비콘은 프롬소프트웨어의 가장 비인간적인 게임입니다. 블러드본이 플레이어 캐릭터를 말 그대로 슬러그로 만드는 경향이 있었기 때문에 처음에는 다소 이상하게 들릴 수 있지만, Armored Core 6는 플레이어 해체를 매우 다른 방식으로 다루고 있습니다.
우선, 당연한 이야기지만 Armored Core 6에서는 플레이어의 신체가 존재하지 않습니다. 캐릭터 커스터마이징 화면도 없고, 아바타를 만들기 위해 선택할 수 있는 프리셋도 없습니다. 플레이어는 스토리와 화면에서 특정 시점에 조종하기로 선택한 기계의 모양이나 크기에 관계없이 그 기계에 의해 표현됩니다.
아머드 코어 6에서는 플레이어가 이 기계와 하나가 됩니다. 로봇은 프롬소프트웨어의 게임에서 물리적인 모습을 드러내지 않기 때문에 플레이어의 연장선이 아닙니다. 오히려 로봇은 플레이어 캐릭터를 대신하는 존재이며, 루비콘 폐허에서 우리가 어떤 의지나 존재감을 발휘할 수 있는 유일한 통로입니다.
기계에 대한 갈망
(이미지 출처: 반다이 남코 / 프롬소프트웨어)언더 더 후드(UNDER THE HOOD)
(이미지 크레딧: 프롬소프트웨어)
아머드 코어 6 리뷰: “두 번 치고 나서도 더 하고 싶은 마음이 남았다”
아머드 코어 6에서 아날로그 스틱을 잡고 앞으로 나아갈 때, 플레이어 캐릭터인 제가 앞으로 나아가는 것이 아니라 기계 자체가 앞으로 나아갑니다. 플레이어 캐릭터가 어떤 기계에서 어떻게 작동하는지 전혀 알 수 없으니 말 그대로 퓨처라마에 나오는 리처드 닉슨처럼 항아리 속의 머리가 될 수도 있습니다. 이를 통해 프롬소프트웨어는 플레이어에게서 인간의 흔적을 제거합니다. 기계 밖에서는 존재감이 전혀 없고 거대한 로봇 안에서만 작동한다면, 과연 우리가 인간이라고 주장할 수 있을까요?
아머드 코어 6에서 플레이어 캐릭터가 포스트휴먼이 되기 위한 단계는 거의 없습니다. 게임 초반에는 로봇을 조종하기 위해 ‘뇌가 튀겨지고 엉망이 된’ ‘증강 인간’으로 묘사됩니다. ‘평범한’ 인간은 기계에 올라타서 기어를 작동시킬 수 없다는 암시가 분명 존재하며, 이는 먼 미래의 인류의 모습과 더욱 멀어지게 합니다.
게임 후반부의 한 미션에는 누가 감히 인간을 증강하는 윤리적 경계를 넘을 수 있을지 고민하는 과거의 문서도 있습니다. 미안하지만 지금은 수백, 수천 명의 사람들이 그 윤리적 경계를 넘나들며 아무것도 남지 않을 때까지 그 경계를 짓밟고 있는 것 같습니다.
이 스타일링을 블러드본과 혼동하지 마세요. 아머드 코어 6는 플레이어의 인간성을 약화시켜 플레이어에게서 인간성을 제거하는데, 처음 5시간 동안 약 10분마다 핸들러 월터가 플레이어를 “사냥개”라고 부르며 상기시켜 줍니다. 하지만 블러드본에서는 포스트휴먼이 게임 내내 플레이어와 보조를 맞추며 더욱 강력한 힘을 얻게 됩니다.
예를 들어, 블러드본에서 올드 헌터스 DLC에 액세스하려면 특정 수준의 통찰력을 쌓아야 합니다. 이때 교회 밖의 특정 장소에 서 있으면 마치 그곳에 계속 숨어 있던 것처럼 위압적인 야수를 볼 수 있지만, 플레이어가 가진 통찰력만으로는 이를 볼 수 없습니다. 블러드본은 또한 플레이어가 증강과 스크램블 두뇌로 인간을 타자화하는 것이 아니라 인간을 ‘상승’시키기도 합니다. 가장 좋은 예는 플레이어가 ‘달의 존재’ 보스를 물리치고 슬러그로 다시 태어날 수 있는 엔딩 중 하나입니다. 하지만 플레이어가 궁극적으로 신적인 모습을 갖추게 되면 인류를 떠나 완전히 다른 평원에 존재하게 되므로 겉모습은 속일 수 있습니다.
(이미지 출처: FromSoftware)
“솔직히 꽤나 끔찍한 내용입니다.”
아머드 코어 6는 플레이어를 비인간화하며, 플레이어는 기업의 먹잇감으로 전락합니다. 오랫동안 인류의 새로운 강력한 자원으로 여겨졌던 산호 같은 물질을 차지하기 위한 전쟁이 우주 전역에서 벌어지고 있지만, 산호는 오히려 거대한 화재의 불쏘시개 역할을 하며 우주를 휩쓸고 그 여파로 루비콘과 같은 껍질을 남겼습니다. 전쟁은 정부가 아니라 우주를 누비는 전투기와 기계 군단을 보유한 거대 기업이 벌이는 전쟁입니다. “여기서 ‘폐기’가 핵심 단어인데, 그 이유는 기업들은 모든 사람을 체스판의 졸로 간주하며, 특히 뇌가 타버리고 몸이 망가진 기계 조종사들을 징발하기 때문입니다.
솔직히 꽤 끔찍한 일이죠. 별에 걸쳐 있는 기업이 용병을 고용해 “이 사람들 다 죽여버려, 개새끼야”라고 말할 수 있다는 건 정말 끔찍한 일입니다. 아머드 코어 6는 기업을 인류의 궁극적인 악당으로 묘사하고 있으며, 그 자체만으로도 칭찬할 만합니다.
얼굴 없는 마스터는 화면의 로고로 표현되는데, 아머드 코어 6에서는 이 로고가 인간의 생명보다 더 가치 있는 존재라는 것을 알 수 있습니다. 플레이어 캐릭터를 “친구”라고 부르는 한 명의 사이드 캐릭터만으로 전체 팬층이 이 동맹에 대한 사랑을 선언할 준비가 되어 있었다는 것은 플레이어가 직면한 절체절명의 위기가 그만큼 심각하다는 것을 의미합니다.
데몬즈 소울 이후, 아머드 코어 6는 프롬소프트웨어가 만든 게임 중 가장 비인간적이고 암울한 게임이라고 해도 과언이 아닙니다. 때때로 플레이어를 실망시키는 것은 블라이트타운의 위압적인 장소나 미코라쉬와 같은 조롱하는 보스가 아닙니다. 때로는 인간성을 박탈당하고 얼굴 없는 주인의 자비심에 따라 개로 전락하여 살인자로 이용당하기도 합니다.
모든 일반적인 유형의 AC를 조립하는 방법에 대해 자세히 알아보려면 Armored Core 6 빌드 가이드를 읽어보세요.