언더 더 스킨에서 한 아름다운 여성이 밴 운전석에서 글래스고의 거리를 배회합니다. 남자들은 인조 모피 코트와 코랄 립스틱을 바른 그녀를 한 번 보고는 위협적이지 않다고 생각하여 주저 없이 차에 올라타고, 곧 외계 공허 속에서 소름 끼치는 최후를 맞이할지도 모른 채 그녀를 태워주겠다고 제안합니다. 그녀는 사냥할 필요도 없이 남자들이 그녀를 찾아옵니다.
여성으로만 등장하는 이 여자는 스칼렛 요한슨이 연기했습니다. 비슷한 시기에 개봉한 ‘어벤져스’, ‘우리는 동물원을 샀다’ 등 가족 친화적인 할리우드 영화에 출연했던 배우에게 이 역할은 색다른 변화였습니다.
반면 언더 더 스킨은 맷 데이먼이나 로버트 다우니 주니어 같은 유명 배우가 아닌 비배우들이 주로 출연하는 영국 독립 영화였습니다. 2013년 8월 29일 텔루라이드 영화제에서 개봉한 이 영화는 곧바로 9월 초 베니스 영화제에서 상영되었는데, 이 영화에 대한 반응은 엇갈렸습니다.
이 영화제의 예술 감독인 알베르토 바르베라는 최근 인터뷰에서 “내가 참석했던 최악의 상영회 중 하나였으며, 관객이 야유를 보낸 유일한 영화였다”고 회상했습니다. “스칼렛은 거의 눈물을 흘리고 있었어요. 저는 그녀에게 ‘시간이 지나면 이 영화가 인정받을 테니 걱정하지 마세요’라고 말하려고 했죠.” 이 영화는 1,300만 달러의 예산으로 전 세계적으로 700만 달러를 벌어들이며 흥행 폭탄을 터뜨렸습니다.
하지만 바르베라의 예상대로 언더 더 스킨은 런던 영화 비평가 협회로부터 올해의 영국 영화로 선정되었고, 가디언은 2000년 이후 개봉한 영화 중 4번째로 좋은 영화로 선정되었으며, Sight & amp; Sound의 역대 최고의 영화 롱리스트에 이름을 올렸습니다.
(이미지 출처: StudioCanal/A24)
조나단 글레이저 감독은 00년대 섹스 심볼이었던 요한슨의 지위를 이용해 여성이 옷을 벗고 의심하지 않는 남성을 죽음으로 유인하는 장면을 조용하고 불안하게 연출하여 우리의 예상을 뒤엎었습니다. 유혹의 파사드에도 불구하고 그녀의 나체에는 성적인 요소가 전혀 없습니다. 요한슨의 연기는 조용하지만 공허하지 않습니다. 연기가 부족한 배우가 연기하면 영혼이 없는 것처럼 느껴질 수 있는 캐릭터입니다.
하지만 먹이를 향한 그녀의 탐구는 지속 불가능한 것으로 드러납니다. 영화에서 가장 소름 끼치는 순간 중 하나는 한 부부가 개를 구하려다 거친 회색 바다에 빠져 죽고, 버려진 아기가 텅 빈 해변에서 소리 없이 울부짖는 장면입니다. 여자는 아이를 구하려다 실패한 수영 선수의 시신을 수습하며 아이 앞을 지나가지만, 그 순간은 그녀에게 전환점이 되는 순간입니다. 그녀는 다음 희생자를 놓아주고 글래스고를 떠나 스코틀랜드의 시골로 떠납니다.
그녀는 인간 생활에 발을 들여놓지만, 초콜릿 케이크를 먹으려다 다시 움찔하는 등 결실을 맺지 못합니다. 쉼터와 동반자를 제공하는 남자와 섹스를 하려고 할 때, 그녀는 행위가 끝나기 전에 그를 막습니다. 그녀는 자신이 인간이 아니며 앞으로도 결코 인간이 될 수 없다는 생각에 시달립니다. 그러나 쾌락은 그녀를 피하지만, 그녀의 타자성은 우리 종의 위험으로부터 그녀를 보호하지 못합니다.
영화는 ‘암컷’에게 인간 옷을 입히기 위해 생명이 없는 여성의 몸을 벗겨내는 장면으로 시작하여, 그녀를 해치려는 남성에 의해 외계인의 몸에서 인간의 피부가 벗겨지는 장면으로 끝납니다. 이 모든 것이 필연적으로 끔찍한 느낌을 주는데, 불쾌할 정도로 긴장감 넘치는 현악기와 압도적인 크레센도의 현악기가 어우러진 미카 리바이의 음악이 큰 도움이 됩니다. 궁극적으로 여성의 피부 아래에 무엇이 있든 상관없습니다. 그녀는 인간의 경험을 강조하는 고통, 기쁨, 두려움의 순간에서 벗어날 수 없습니다. 요한슨은 이 모든 감정을 신중하고 조용하게, 그리고 가슴 아프게 담아냈는데, 이는 모두 ‘우먼’을 위한 새로운 시도이며, 저희는 이를 한순간도 의심하지 않습니다.
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