고등학교 시절 짝사랑하던 사람에게 깊은 인상을 남기려면 어디까지 가야 할까요? 바텀즈의 주인공이자 ‘못생기고 재능 없는 게이’인 고등학생 PJ(레이첼 세노트)와 조시(아요 에데비리)는 과외 격투 클럽을 시작하고 소년원에서 보낸 지저분한 여름 방학을 조작하는 등 다양한 방법을 동원합니다. 이들은 아름답고 인기 많은 치어리더 이사벨(하바나 로즈 리우)과 브리트니(카이아 거버)에게 깊은 인상을 남기고자 합니다.
한동안 시바 베이비 감독 엠마 셀리그먼의 두 번째 장편인 이 영화는 영국 개봉일조차 잡지 못하고 미국 외 지역에서 Prime Video를 통해 공개될 것 같았습니다. 런던 중심가의 한 호텔에서 대화를 나누며 셀리그먼은 “영국에서 개봉하게 되어 정말 기쁩니다.”라고 말합니다. “영국 시청자들이 다른 차원에서 이 영화를 좋아할 것 같았기 때문에 정말 그러길 바랐습니다.”
2021년 영화가 발표된 이후 온라인에서 많은 화제를 불러일으켰으며, 이는 영화의 해외 극장 개봉에 적어도 부분적인 영향을 미쳤으며, 셀리그만은 “놀라운” 성원에 감사를 표했습니다. “첫 영화의 성공은 주로 젊은 여성과 젊은 퀴어들이 온라인에서 이야기한 덕분이라고 생각합니다.”라고 셀리그만은 비평가들의 호평을 받았던 데뷔작인 시바 베이비(Shiva Baby)에 대해 말하며, 이번에는 세노트도 주연을 맡았는데, 이 영화는 유대인 장례식에서 고등학교 전 애인이자 설탕 아빠(아내와 아이를 데리고 온)를 만나는 허둥대는 대학생의 이야기를 그렸습니다. “예측하거나 계획할 수 없는 최고의 마케팅 소스이지만 최고의 칭찬입니다. 저에게 성공이란 사람들이 제 영화에 대해 이야기하는 것뿐이며, 그것이 긍정적인 방식으로 이루어지고 있다는 사실에 감사하고 있습니다.”
2학년 시즌
(이미지 출처: 워너 브라더스)
겉으로 보기에 는 셀리그먼의 2020년 데뷔작과 공통점이 많지 않습니다. 전자는 저속한 고등학교 코미디인 반면, 시바 베이비는 긴장감 넘치고 코믹하게 악몽 같은 영화입니다. 하지만 두 영화 모두 주로 섹스, 퀴어, 교외 밀실 공포증을 다루고 있지만, 셀리그만은 두 번째 장편에서 이러한 주제를 의식적으로 더 탐구하려고 하지는 않았다고 말합니다.
“하지만 돌이켜 생각해보면, ‘바텀즈’를 쓰기 시작했을 때 저는 22살이었기 때문에 섹스와 연애, 데이트 등을 통해 인정받고 싶고 인정받고 싶어 하는 혼란스러운 감정을 이해하는 것 외에는 인생 경험이 많지 않았습니다. 그래서 그런 주제밖에 떠오르지 않은 것이 당연합니다.”라고 그녀는 웃으며 말합니다.
바텀스는 90년대와 00년대 하이틴 영화를 사랑스럽게 패러디하며 유머러스함을 숨기지 않습니다. 셀리그만은 이 영화에 영감을 준 영화로 고등학교 영화인 세이브드!, 브링 잇 온, 쉬즈 더 맨(Wet Hot American Summer, 그리스, 아메리칸 그래피티와 함께) 등 다양한 영화에서 영감을 얻었다고 합니다. 과거 하이틴 영화에 대한 오마주인 바텀즈는 블로퍼 릴로 끝나는데, 셀리그만은 이 장면을 마지막 컷에 넣기 위해 “매우 열심히 싸웠다”고 말합니다. “저는 블로퍼 엔딩 크레딧 시퀀스를 놓쳤어요! 그 싸움에서 이겨서 기뻤어요.”
하지만 ‘바텀즈’의 피비린내 나는 장면을 위해 그녀는 킥 애스나 어택 더 블록과 같은 액션 영화를 참고했다고 말합니다. 영화의 격투 장면을 촬영하는 것은 “도전적이었지만, 다른 근육을 사용해보고 이전에는 전혀 익숙하지 않았던 영화 제작의 모든 측면을 배울 수 있어서 정말 재미있고 흥미로웠습니다.” 매우 큰 힘이 되었습니다.
고등학교 체육관에 격투기 클럽을 설립하는 일은 PJ와 조시가 예상했던 것보다 쉬웠는데, 감독할 교수진만 확보할 수 있다면 말입니다. 두 사람은 전 NFL 러닝백 마숀 린치가 연기한 무식한(그리고 최근에 이혼한) 선생님 G 씨를 끌어들입니다. 셀리그만은 “원래는 코미디 연기를 한 번도 해본 적이 없는 드라마틱한 배우를 생각했는데, 그게 잘 안 됐어요.”라고 설명합니다.
그녀는 린치의 즉흥 코미디 머더빌 에피소드를 보기 전까지는 그가 누군지 몰랐지만, 그것만으로도 충분히 설득력이 있었다고 인정합니다. “우리는 그냥 그에게 제안했습니다.”라고 그녀는 계속 말합니다. “그는 캐스팅에 놀랐고 제가 신뢰할 수 있는지, 즉 첫 영화이기 때문에 제가 그를 돌봐줄 수 있는지 확인하고 싶어 했기 때문에 몇 가지 대화를 나눴습니다. 그가 저에게 말한 바에 따르면 그의 여동생이 퀴어이고 그녀를 위해 그렇게 하는 것이 그에게 중요하다고 느꼈기 때문에 결국 이 영화를 맡게 된 것 같습니다.”
니들 드롭
(이미지 출처: 워너 브라더스)
에데비리와 세놋의 쉬운 케미와 일관되게 재미있는 연기(린치의 연기와 마찬가지로 즉흥 연기가 많았음)와 함께 바텀스의 사운드트랙은 전문적으로 타이밍을 맞춘 에이브릴 라빈의 니들 드롭을 포함하여 영화의 탄탄한 중추를 형성합니다. 셀리그만은 “‘Complicated’는 대본에 쓰여진 노래 중 하나”라고 인정합니다. 한편 영화의 음악은 Charli XCX가 작곡했습니다(그의 노래 ‘Party 4 U’는 영화의 마지막 장면에 완벽한 반주를 제공하기도 합니다).
셀리그만은 이 하이퍼팝 싱어송라이터가 시바 베이비의 팬이었으며 영화를 본 후 세놋과 우정을 쌓게 되었다고 말합니다. “세놋은 노래나 다른 작업을 제안한 것 같았는데, 저는 그냥 스코어 작업을 부탁했습니다. 제가 꿈꾸는 아티스트가 제게 자신을 내어주는 이런 기회를 언제 다시 얻을 수 있을까 하는 생각이 들었기 때문입니다.” 셀리그만은 이렇게 말합니다. “그녀는 영화의 톤을 잘 이해했고, 다양한 감정과 멋진 스타일로 영화의 완성도를 높였습니다. 일반 스코어였다면 어떻게 이런 음악을 만들 수 있었을지 모르겠습니다.”
바텀스의 음악은 대담하고 재미있으며 신선한 영화의 에너지를 잘 담아냈습니다. PJ와 조시처럼 셀리그먼도 원하는 것을 얻기 위해 무리수를 두지 않았습니다. 그녀는 제작사 오리온이 참여하기 전에는 “아무도 이 영화를 원하지 않았다”고 말하는데, 이 영화와 주인공들 사이에 유사점을 찾기가 어렵지 않습니다. 학교에서 가장 섹시한 여학생이 풋볼 경기장에서 당신과 키스하기 전까지는 아무도 당신을 원하지 않았고, Charli XCX가 당신과 함께 일하고 싶다고 요청하고 트위터에서 사람들이 당신의 영화를 큰 화면으로 보고 싶다고 외치기 전까지는 아무도 당신을 원하지 않았죠. 이 싸움 클럽의 첫 번째 규칙은? 촬영하세요.
바텀스는 11월 3일 영국 극장에서 개봉합니다. 자세한 내용은 올해의 나머지 대작 영화 개봉일 가이드를 참조하세요.