“죽는다는 생각을 해본 적 있나요?” 그레타 거윅 감독이 이 상징적인 인형에게 보내는 러브레터 예고편에서 마고 로비의 반짝이는 디스코 댄스를 추는 바비가 파티 도중 이 질문을 던졌을 때, 이 영화가 어두운 주제를 다루고 있을지도 모른다는 것을 처음 알 수 있었습니다. 하지만 본격적인 실존적 위기는 어떨까요? 크리스토퍼 놀란 감독의 최신작인 오펜하이머(원폭으로 인해 문제가 생긴 아버지의 이야기를 다룬 심오한 심리 스릴러)에서만 기대할 수 있었던 일이었습니다. ‘바벤하이머’라는 애칭으로 불리는 이 영화는 두 영화를 연달아 관람하며 하루를 영화관에서 보낼 계획을 세우는 사람들이 많았습니다. 하지만 알고 보면 플라스틱 속에서의 삶은 그리 환상적이지 않습니다…
바비의 마케팅 캠페인은 핑크 열풍을 불러일으켰고, 라이언 고슬링은 프레스 투어에서 역사 속 다양한 바비 분장을 한 케네디와 로비를 장난스럽게 선보였습니다. 반짝이는 예고편도 많은 재미를 약속했고, 영화는 때때로 절대적으로 유쾌하지만 삶과 죽음이라는 개념과 관련된 질문을 다루면서 더 진지한 주제로 뛰어드는 것도 두려워하지 않습니다.
(이미지 출처: Universal)
고장 난 인형을 따라 바비랜드를 떠나 현실 세계로 들어선 로비를 따라가다 보면 영화는 의외의 좌회전을 하게 됩니다. 살아있다는 것은 무엇을 의미할까요? 무엇이 우리를 인간으로 만들까요? 우리는 진정으로 자율성을 가질 수 있을까요? 우리는 진정으로 독립할 수 있을까요? 죽음만이 우리를 인간으로 만드는 유일한 요소일까요? 우리는 쉽게 버려질 수 있는 단순한 장난감일까요? 이 우주에서 우리의 역할은 무엇일까요? 진지하게, 삶의 의미는 무엇일까요?
바비는 끔찍한 현실에 직면하면서 이 모든 질문과 그 이상의 질문을 던지기 시작하고, 관객도 그 질문에 눈을 뜨게 됩니다. 실존적 공포에 휩싸인 채 상영관을 빠져나온 바비는 기절하듯 조용히 집으로 돌아가는 기차에 몸을 싣고, 밤새도록 우리 존재에 대한 생각을 멈추지 못하며 깨어 있었습니다.
바벤하이머에 참여한 관객들이 바비에게서 기대하는 바가 바로 이런 것이 아닐 수도 있습니다. 아마도 대부분의 관객들은 자신의 발명이 세상을 파괴했는지 고민하는 고민 많은 물리학자 J. 로버트 오펜하이머의 마음속에 들어가 3시간 동안 도파민을 대량으로 투여한 후 오펜하이머 후유증 치료제로 작용하기를 바랐을 것입니다. 실제로 그런 일이 일어나지는 않았지만, 영화는 오펜하이머 자신도 그랬던 것처럼 비유적으로 그런 일이 일어났는지 의문을 제기합니다. “나는 세계의 파괴자, 죽음이 되었다”라는 그의 악명 높은 말이 모든 프레임에 흐릅니다.
(이미지 출처: 워너 브라더스)
하지만 저는 이 두 주제의 공통점이 올해의 영화적 이벤트를 더욱 완벽한 더블 빌로 만들어 준다고 생각합니다. 물론 미학적으로 거윅과 놀란의 영화는 디스코 볼처럼 반짝이는 바비와 오펜하이머가 주연 배우인 실리안 머피의 날카로운 푸른 눈동자에 빠져들게 하는 등 이보다 더 다를 수는 없습니다. 하지만 다른 한편으로는 삶과 죽음, 그리고 인간이라는 존재의 의미에 대한 탐구를 통해 두 영화는 분명 DNA를 공유하고 있습니다. 겉으로 보기에는 완전히 다른 영화처럼 보이지만, 두 영화 제작자가 훌륭하게 만들어낸 여러 겹의 레이어를 벗겨보면 전혀 그렇지 않습니다.
두 영화 모두 여러분의 핵심을 흔들어 놓을 것이므로 이번 주말에 바벤하이머(사전에도 추가해야 할 단어)라면 영화가 끝난 후 푹 쉴 수 있는 시간도 계획해 두는 것이 좋습니다. 5시간 동안 영화 같은 실존적 위기를 겪은 후에는 꼭 필요하실 거예요.
바비와 오펜하이머는 지금 극장에서 상영 중입니다. 영화에 대한 자세한 내용은 그레타 거윅 및 크리스토퍼 놀란 감독과의 인터뷰에서 확인할 수 있습니다.
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