스카이림의 처음 몇 분은 비디오 게임 역사상 가장 상징적인 장면 중 하나입니다. 숲 속을 지루할 정도로 느리게 카트를 타는 장면은 단점도 있지만, 노드의 땅을 완벽하게 소개하며 10년이 지난 지금도 플레이어의 마음을 사로잡고 있는 게임의 관문 역할을 합니다. 스타필드와 동등한 게임이 같은 방식으로 생각될지 모르겠습니다.
이 글에는 스타필드의 오프닝 30~60분에 대한 스포일러가 포함되어 있습니다.
여러분은 스타필드에서 경험이 많은 동료 두 명의 코칭을 받는 초보 광부로서 일을 시작합니다. 두 동료는 여러분에게 작업을 지시한 후 발견물을 꺼내는 동안 밝은 조명과 시끄러운 음악이 귓가에 울려 퍼지고, 다음 순간 여러분은 메드베이에서 캐릭터 생성을 하고 있다는 것을 알게 됩니다. 누군가 발견을 조사하러 오고 있다는 메시지가 표시되지만, 그들이 도착하자마자 해적선이 상륙합니다. 해적선을 물리치고 나면, 우연히 발견한 세계에서 적절한 단서를 찾기 위해 한동안 행성에서 행성으로 이동하게 됩니다.
결국에는 상황이 조금 열립니다. 최근에 은하계를 개척하는 데 도움이 되는 몇 가지 퀘스트를 진행하면서 새로운 지평을 열었지만, 스타필드의 첫 1시간 정도는 베데스다의 다른 게임에서 제공한 경험에 비할 바가 되지 못합니다.
시간을 거슬러
이 스튜디오의 약한 작품 중 하나인 폴아웃 76에서는 핵전쟁의 폐허에서 막 회복하기 시작한 세계로 돌아간 첫 번째 플레이어 중 한 명이 됩니다. 폴아웃 4에서는 떨어지는 폭탄을 피해 도망치면서 자신만의 복고풍 미래 생활을 꾸려나가고, 가족이 찢겨나가는 모습을 무력하게 지켜보게 됩니다. 스카이림에서는 목소리만으로 살인을 저지른 것으로 알려진 남자의 맞은편에 앉아 오래 전에 멸종한 것으로 여겨지는 생명체의 공격에서 살아남습니다. 폴아웃 3에서는 금고에 갇혀 어린 시절을 보내다가 혼란스러운 반란의 일부로 금고에서 탈출해 3D 황무지로 처음 발을 내딛게 됩니다. 오블리비언에서는 지옥 같은 꿈에 대해 이야기하는 황제를 암살로부터 구하려는 시도에 휘말리게 됩니다. Morrowind에서도 20년 전에 출시된 게임치고는 꽤 정교한 스토리 구성으로 신비한 예언의 한가운데로 플레이어를 몰아넣으며 판타지 속으로 즉시 안내합니다.
이 게임들은 모두 플레이어를 이야기의 중심으로 끌어들이는 동시에 그 이야기가 얼마나 거대한지 보여줍니다. 장대한 판타지와 묵시록적 공상과학, 반역자 아버지와 파멸한 왕의 이야기 속에서 플레이어의 삶과 주변 사람들의 삶이 즉각적으로 전면에 등장합니다. 캐릭터가 중요한 이유는 그들이 당신에게 중요하기 때문입니다. 스타필드에서 캐릭터는 중요하기 때문에 중요하며, 행성에서 행성으로 이동하는 동안 세상에서 당신의 위치는 영광스러운 메신저로 빠르게 축소됩니다.
마침내 깨어난 당신
(이미지 출처: 베데스다 게임 스튜디오)
처음 몇 시간을 지나면서 – 제 취향에 비해 너무 많은 시간을 그래브점프 화면에서 보내면서 – 저는 베데스다의 다른 어떤 게임보다 스카이림을 다시 떠올렸습니다. 엘더스크롤 5의 인트로는 전설이 되었지만, 생각할수록 이 게임이 시도하는 바가 인상적이었습니다. 차분하지만 잠재적인 무죄는 말할 것도 없고 암살, 내전, 신비한 힘 등 즉각적인 위험이 도사리고 있습니다. 드래곤의 공격은 블록버스터급 장면이지만, 너무 길다는 비난을 자주 받는 카트 장면도 스카이림의 뛰어난 지하 튜토리얼이 시작되기 전에 스토리의 공간을 제공하는 데 중요합니다. 리빙턴 위 언덕에 올라서면 이 세계, 이 이야기에 빠져들게 됩니다.
스타필드에는 그런 것이 없습니다. 처음부터 플레이어를 사로잡을 대단한 내러티브도 없고, 수수께끼 같은 캐릭터도, 깊은 신화도, 블록버스터급 순간도 없습니다. 유물을 발견하고, 소수의 해적을 파견한 다음 남은 시간 동안 몇 개의 행성을 빠르게 여행하는 것이 전부입니다. 폴아웃이나 엘더 스크롤 게임에서 볼 수 있는 신념에 대한 용기는 설정에서 찾아볼 수 없으며, 몇 시간이 지나지 않아서야 먼 미래의 공상 과학 설정과 차별화할 만한 요소도 찾아볼 수 있습니다. 아마도 베데스다가 전작의 관습에서 벗어나 완전히 새로운 세계관, 완전히 새로운 프랜차이즈를 구축하려고 시도한 결과일 것입니다. 하지만 스타필드는 결국 그 세계관 안에서 하고 싶은 이야기를 찾을 수 있도록 문을 열긴 했지만, ‘브레이브 뉴 월드’라기보다는 ‘출시 실패’에 가깝다고 할 수 있습니다.
스타필드 리뷰를 확인하세요.