2023년에 만들어진 비디오 게임을 플레이하는 것은 지나간 시대를 떠올리게 하는 묘한 최면에 걸린 듯한 느낌이 듭니다. 지난 10여 년 동안 특히 인디 게임 분야에서 레트로 복고풍 게임은 거의 없었지만, Cavern of Dreams는 스파이로 더 드래곤과 밴조 카주이에 대한 경의를 표하는 데 매우 세심하여 의도한 대로 정신적 계승자가 아닌 리마스터처럼 플레이할 수 있습니다. 텍스처가 때때로 흐릿해지고, 경계를 누르면 팝인이 발생하며, 음향 효과는 종종 힘겹게 들립니다. 그런데 이 모든 것은 의도적인 것입니다. 그리고 꽤나 인상적입니다.
1인 개발자 타일러 맥마스터는 향수와 실용주의에 이끌려 이제 30살이 된 세대에 기대기로 쉽게 결정했습니다. “저는 단순한 에셋, 단순한 그래픽, 소규모의 열정적인 팀이 만든 게임 등 구형 게임에서 중요하게 여깁니다.”라고 맥마스터는 말합니다. “최신 3D 게임에서 사실적인 그래픽을 사용하면 두 캐릭터 간의 상호작용이 어색하게 느껴지지만, 사실적인 휴머노이드 캐릭터와 만화 속 작은 드래곤의 상호작용은 10배 이상 더 어색하게 느껴질 것입니다.”
“만화 속 작은 드래곤이 벽에 살짝 부딪히거나 약간 이상한 방식으로 상호작용하는 것을 눈치채지 못할 것입니다. 하지만 우리는 현실에서 약간의 이상함을 인식하는 데 너무 익숙해져 있기 때문에 사실적인 그래픽을 구현하려는 게임은 동일한 결과를 얻기 위해 훨씬 더 많은 작업을 해야 합니다. 저는 이를 염두에 두고 모든 에셋을 직접 제작하면서 꿈의 동굴을 만들 수 있었습니다. 물론 제 어린 시절에서 영감을 얻기도 했습니다.”
달리기 및 점프
(이미지 크레딧: 슈퍼 레어 게임즈)후퇴
(이미지 크레딧: Activision )
스파이로 더 드래곤이 25주년을 맞이하면서, 이 보라색 플랫포머가 그토록 불티나게 팔린 이유를 기억합니다.
맥마스터가 언급한 영감은 1990년대 중후반의 대표 콘솔 플랫포머에서 직접적으로 비롯된 것입니다. 사실 비디오 게임에 대한 그의 첫 기억은 아버지와 누나가 N64로 밴조 카주이를 플레이하는 것을 보고 당시 32비트 게임의 몰입감에 감탄했던 것입니다. 물방울이 떨어지는 젖은 동굴부터 안개가 자욱한 하얀 틈새까지, 맥마스터는 이러한 가상 공간에 매료되었고, 나이가 들면서 직접 스케치한 스케치와 아이디어로 노트북을 가득 채웠습니다.
원시적인 디자인을 실제로 살아 움직이는 게임으로 만드는 것을 꺼려했던 맥마스터는 소프트웨어 엔지니어인 아버지의 지도를 받은 후 직접 프로그래밍을 시도하고 그 과정에 빠져들었습니다. “아버지의 조언을 받아들였고, 정말 마음에 들었습니다.”라고 그는 말합니다. “그게 제게 필요한 마지막 단계였습니다. 그 이후로는 미친 듯이 게임을 만들었습니다.”
2017년에는 게임보이 컬러 스타일의 호러 플랫포머 게임인 어나이트 얼론(A Night Alone)을 출시했고, 이듬해에는 아늑한 탑다운 어드벤처 게임 포레스트 시크릿(Forest’s Secret)을 출시했습니다. 2020년에는 90년대 후반의 무수한 포켓몬 모방 게임을 패러디한 초현실적인 3D 몬스터 조련 게임인 포켓맨 서드 디를 만들었고, 2023년 10월 19일에는 꿈의 동굴을 Steam에 출시했습니다. 맥마스터는 가족 모두가 자신의 작업을 매우 지지해 주었으며, 특히 누나는 그 과정에서 지속적으로 유용한 피드백을 제공했다고 말합니다.
“몇 년 전에 밴조를 함께 연주했던 누나가 꿈의 동굴을 개발할 때 많은 도움을 주었습니다.”라고 맥마스터는 말합니다. “누나는 여러 가지 아이디어를 제안해 주었고, 저희는 좋은 관계를 유지하고 있으며 누나가 저를 도와줄 수 있어서 정말 운이 좋았습니다. 궁극적으로 제가 드리고 싶은 조언은 자신이 만들고 있는 게임을 플레이하기 위해 연락할 수 있는 사람이 있다면 솔로 개발이 훨씬 더 쉬워진다는 것입니다.”
항상
(이미지 출처: 슈퍼 레어 오리지널)
“이 게임들이 나온 지 25년이 지났습니다. 이 게임을 처음 플레이했을 때 어린 아이였다면 지금은 25살이 되었겠죠?”
개인적으로 ‘꿈의 동굴’을 비롯해 맥마스터의 폭넓은 작품 포트폴리오에서 제가 좋아하는 것 중 하나는 비디오 게임 보존을 위해 하는 일입니다. 출시된 지 25년이 채 되지 않은 게임에 대한 접근이 점점 더 어려워지고 있는 상황에서, 이런 게임은 오랫동안 잊혀진 시대의 분위기와 느낌, 사마귀 등 모든 것을 보존하는 역할을 하며 37세의 플레이어인 저에게 큰 의미가 있습니다. 밴조 카주이와 스파이로 더 드래곤은 모두 25년이 지났지만, 지금 꿈의 동굴을 플레이하는 것은 마치 시간을 거슬러 올라가는 것과 같습니다.
맥마스터에게 이러한 매력을 살리는 것은 시간 자체에 의해 결정됩니다. “이 게임이 나온 지 25년이 지났습니다. 이 게임을 처음 플레이했을 때 어린 아이였다면 지금은 25살이 된 셈이죠.”라고 그는 말합니다. “10년 전에는 NES 시대에서 많은 영감을 받은 삽질 기사 같은 게임이 있었습니다. 이러한 게임을 즐기며 자란 사람들은 성인이 되어서도 그 시절을 추억하는 경우가 많습니다.”
“게임 개발자라면 이제 게임을 만들 수 있는 나이가 된 것이고, 게임 개발자는 아니지만 이 게임들을 추억하는 사람이라면 자신만의 자본과 지출, 원하는 것과 필요한 것이 있는 나이입니다. 저는 옛날 게임의 모든 것을 좋아하지는 않지만 열정적인 사람들이 열정적으로 무언가를 만드는 것을 좋아합니다. 그 시대의 가장 유명한 게임 중 일부는 1~10명이 만든 것이었고, 저는 Cavern of Dreams가 향수를 찾는 플레이어와 소통하고 싶었지만 플랫폼 게임을 처음 해본 사람도 쉽게 접근할 수 있도록 만들었습니다.”
따라서 과거의 올드 스쿨 3D 플랫포머를 찾는 향수광이든, 그 시절에 유행했던 게임이 무엇인지 궁금한 사람이든, Cavern of Dreams는 Steam에서 한 번 플레이해 볼 만한 가치가 있습니다.
더 많은 과거의 명작이 필요하신가요? 역대 최고의 PS1 게임 목록을 확인해보세요.